废旧活性炭：重生&灭亡，这是个艰难的选择

在活性炭吸附过程中，当处理污水的质量开始接近进水质量时，活性炭的吸附能力就饱和了，可用表面和孔隙充满了各种吸附物，这时就必须要更换了。
处理使用过的活性炭有三种选择。直接简单的方法就是运往垃圾填埋场或焚化炉，但是，这种方法需要购买新的活性炭，并不是最环保的。
第二种是通过化学或蒸汽工艺进行再生，但是，这个通常被保留用于回收和重新使用有价值的吸附物，有一定的限制性。
第三种选择，高温热再激活，该过程破坏吸附的有机化合物并恢复活性炭的吸附能力。再活化可达到原始活性炭容量的95%的回收率。
在过去的几年里，再生和再利用在加工厂受欢迎的原因有几个。从环境角度来看，再生活性炭被认为是一种环保产品，因为再活化仅产生制造活性炭气体的约20%。对于将可持续性纳入其长期战略的公司来说，重新激活是一个合理的选择。
重新激活还可以节省大量成本，通常比购买原生活性炭成本低20-40%。此外，它结束了吸附污染物的监管链，消除了废碳处理和处置责任。一些设施可能有资格获得由管理机构颁发的废物最小化的环境信用额度，因为重新活化的碳被认为是一种回收资源。